TORRE VELASCA
1958 – 2025
De la poignée à la ville.
Présence et continuité du passé.
TORRE VELASCA
À l’occasion de la restauration et de la requalification de la Torre Velasca, 67 ans plus tard, Olivari renouvelle son engagement en fournissant pour la tour les iconiques poignées Velasca, dessinées par le Studio BBPR en 1956.
La Torre Velasca, construite sur un projet du Studio BBPR entre 1956 et 1958, est l’édifice qui, plus que tout autre, a contribué à changer la skyline de la ville de Milan pendant la période de la reconstruction d’après-guerre.
Considérée comme le symbole du miracle économique pour l’originalité de son image urbaine, ses dimensions exceptionnelles, sa force expressive et sa synthèse inédite entre tradition et modernité, la tour évoque, dans son aspect matériel et son langage, les mémoires historiques de l’architecture lombarde.
La reconnaissance immédiate de son profil dans le contexte urbain en fait une véritable icône milanaise, un monument moderne suspendu entre le nouveau et l’ancien, entre la terre et le ciel, caractérisé par sa célèbre silhouette élancée avec le volume supérieur en porte-à-faux.
Une œuvre qui démontre la volonté italienne d’interpréter le thème de l’édifice en hauteur sans se perdre dans l’application simpliste des modèles d’outre-mer.
TORRE VELASCA
Studio BBPR : Lodovico B. Belgiojoso, Enrico Peressutti, Ernesto N. Rogers (projet architectural)
Arturo Danusso (projet structurel)
1950-1958
Piazza Velasca 5, Milano
Dès les premières phases de conception, la Torre Velasca se distingua par sa forme unique, devenant très vite une icône de la skyline milanaise.
La structure fut réalisée en béton armé : un fût d’environ 60 mètres, destiné à des bureaux, s’élève puis s’élargit de 3 mètres le long du périmètre, donnant naissance à un nouveau volume de 30 mètres de hauteur qui accueillera les appartements.
L’édifice compte au total 29 étages ; devant la tour se greffe un avant-corps qui, au rez-de-chaussée, accueille les magasins et la galerie d’entrée, tandis qu’au premier étage il peut contenir des espaces d’exposition ou des espaces commerciaux rattachés aux magasins.
À l’extérieur, l’édifice se conclut par la terrasse du 25ᵉ étage, rythmée par la séquence finale des piliers, et par le grand toit entièrement revêtu de plaques de cuivre.
Les façades de la Torre Velasca ont un caractère de maçonnerie, avec des piliers trilobés et des panneaux en ciment décoratif aux tons chauds. La disposition modulaire des ouvertures devient plus irrégulière dans la partie supérieure, créant un effet de mouvement qui reflète la variété des coupes des appartements.
OLIVARI X TORRE VELASCA
La collaboration BBPR – Olivari
Comme dans la plupart des édifices les plus représentatifs des années Cinquante, dans le cas de la Torre Velasca aussi la conception va jusqu’au détail.
Les BBPR dessinent pour l’occasion les poignées Velasca, produites par Olivari pour la première fois en 1956.
Outre les nombreux éléments de mobilier conçus pour la tour, les BBPR dessinent pour l’occasion une poignée nommée « Velasca » en hommage à l’édifice pour lequel elle a été pensée.
La poignée, produite par Olivari à partir de 1956, se caractérise par une forme sinueuse au goût baroque, mais s’inspire en même temps de « principes authentiquement fonctionnels ».
En s’éloignant des géométries rationalistes rigides, la poignée révèle une véritable vision « organique » de la forme et exprime une vitalité plastique qui caractérisera toute l’œuvre des BBPR dans l’après-guerre.
Réalisée en laiton coulé en coquille et fournie en finition polie, avec rosace et entrée de clé cache-vis d’une forme tronconique originale, elle restera au catalogue jusqu’en 2005.
La fourniture du « type Torre Velasca » comprenait aussi une crémone pour fenêtre, un pendant et un pommeau, tous dessinés par les architectes Belgiojoso, Peressutti et Rogers.
En 1959, la Fonderia e Officina B. Olivari écrit au Studio BBPR : « Le 13 juillet prochain se réunira pour la première fois le Jury du Compasso d’Oro. Nous avons organisé la remise de quelques échantillons de poignées de porte et de fenêtre Torre Velasca. Nous vous le devions. »
À la Vᵉ édition du Prix « Compasso d’Oro » – fondé par La Rinascente et promu pour la première fois par l’ADI en 1959 – ont participé 220 industriels et artisans avec environ 1200 objets.
Le jury – composé de Bruno Alfieri, Vico Magistretti, Giulio Minoletti, Augusto Morello et Giovanni Romano – attribuera entre autres le Compasso d’Oro à la Fiat 500, icône inégalée de l’automobile italienne.
À l’occasion de la récente intervention de restauration et de requalification de la Torre Velasca, Olivari a effectué une nouvelle fourniture de poignées, qui ont été intégrées aux originales, en partie conservées et restaurées pour les appartements.
RESTAURATION, VALORISATION ET RÉGÉNÉRATION URBAINE
En 2021, à la suite de l’acquisition totale de la Torre Velasca, la société globale d’investissement Hines confie au cabinet milanais Asti Architetti le projet de requalification de l’édifice, qui depuis sa construction n’avait jamais fait l’objet d’interventions d’assainissement ou de requalification.
La Torre Velasca a été déclarée « d’intérêt historique et artistique particulièrement important » par la Surintendance Archéologie, Beaux-Arts et Paysage de Milan en 2012.
Tout en restant aujourd’hui encore une icône milanaise, elle avait perdu depuis de nombreuses années son rôle vital et dynamique dans le tissu de la ville, montrant les signes du temps et payant les limites d’une configuration fonctionnelle peut-être plus en mesure de répondre aux exigences de la réalité contemporaine.
En 2019, Hines – société globale d’investissement, de développement et de gestion immobilière – acquiert la Torre Velasca et confie en 2021 au cabinet milanais Asti Architetti, en collaboration avec les bureaux CEAS, ESA Engineering et YARD REAAS, le projet de requalification de l’édifice.
Le projet de conservation et de restauration a été établi sur la base de l’exigence d’un renouvellement énergétique et s’est défini à travers les standards ESG (Environment Sustainable Governance), en concertant les interventions avec la Surintendance de manière à respecter l’ouvrage et ses significations. La volonté de maintenir inchangée la signature distinctive du projet BBPR s’est en effet constamment mesurée aux nouvelles nécessités de durabilité, de flexibilité et d’efficacité énergétique.
Les destinations fonctionnelles d’origine sont maintenues, avec bureaux, résidences et magasins, tandis que les 1ᵉʳ et 18ᵉ étages ont été destinés à la restauration. Les espaces du rez-de-chaussée de l’avant-corps sont reliés à l’étage supérieur et au sous-sol et accueillent respectivement les entrées du restaurant du premier étage et de la zone bien-être, qui comprend une salle de sport et une piscine souterraine.
En ce qui concerne les résidences, les interventions ont relevé de la restauration typologique et matérielle, en reproposant les appartements dans la configuration des BBPR.
Les bureaux ont été reconçus selon une logique d’open-space avec des agencements flexibles et de hauts niveaux de connexion numérique, en positionnant les blocs sanitaires sur les deux côtés courts de l’édifice. Le 15ᵉ étage a été laissé en bureaux séparés selon la disposition historique du Studio BBPR, en éliminant les parties ajoutées par la suite et en remplaçant tous les éléments non originaux par des pièces aux caractéristiques esthétiques et de dessin similaires.
L’intervention a en outre prévu la remise en état des portions structurelles dégradées ainsi que des éléments préfabriqués et des enduits.
Comme pour d’autres éléments d’aménagement, les poignées de la nouvelle fourniture sont elles aussi des « Velasca », en finition PVD SuperOro brillant.
Le projet a enfin entendu valoriser l’assise au sol de la tour et l’espace de la place, en instituant un nouveau rapport entre ce lieu et la ville, conçu comme lieu d’échange entre privé et public, en ligne avec une stratégie de régénération durable et de valorisation d’un landmark iconique.
La création d’une zone à « piétonnité privilégiée », séparée de la chaussée et enrichie de bancs, d’oliviers, de magnolias et de nouveaux espaces verts, rend à la ville un tissu de connexion entre les espaces commerciaux, les accès à la tour et les aires de repos, dessinant une sorte de « parvis laïque » – comme le définit l’architecte Paolo Asti – à la base du bâtiment. En outre, les deux sorties de la ligne M3 du métro milanais, aux extrémités de la nouvelle place, garantissent une très haute accessibilité à l’espace.
