Joe Colombo à 4554 mètres
Une cordée Club Alpin Italien et Olivari 1980-2021
Travaux d’entretien à la cabane Regina Margherita
Le remplacement des poignées les plus hautes d’Europe est prévu au cours de la première semaine de septembre, aux 4554 mètres de la Capanna Regina Margherita sur la Punta Gnifetti, dans le massif du Mont Rose. Une opération rendue possible grâce au don d’Olivari, entreprise leader en Italie dans le secteur, au Club Alpin Italien, qui permettra de renouveler les poignées actuelles avec un produit extraordinaire.
Olivari, famille de skieurs passionnés, amoureux de la montagne, entretient depuis toujours un rapport spécial avec le Mont Rose. En 1977, la section CAI de Varallo, mandatée par le Siège Central, lança les travaux de la nouvelle cabane, inaugurée le 30 août 1980. À cette occasion, Olivari contribua à la rénovation avec les poignées Cusio. Quarante ans plus tard, elle renouvelle son engagement.
Le choix du modèle Beta, dessiné par l’architecte Joe Colombo, tient à plusieurs raisons. Tout d’abord une forme fonctionnelle au contexte, qui permet une utilisation en toute sécurité grâce à ses extrémités légèrement arrondies. Ensuite la modernité et l’actualité du dessin, qui en font un classique intemporel, avec la conviction qu’il restera valable au moins pour les 40 prochaines années. Enfin sa capacité à bien représenter le haut niveau du design italien, dans un lieu aussi extrême.
Cette initiative naît des valeurs partagées pour la conservation et la valorisation d’un patrimoine national excellemment représenté par le CAI et Olivari, et par la Capanna Margherita elle-même.
À cette occasion, les poignées seront personnalisées avec la gravure laser « Olivari – C.Margherita 4554 » et une plaque commémorative « Olivari, maniglie d’alta quota 2021 » sera posée. La montée à la Punta Gnifetti se fera depuis Punta Indren (3227 mètres d’altitude) et verra engagés quatre techniciens d’Olivari, accompagnés vers la cabane par le Vice-président du CAI Antonio Montani et par deux guides professionnels.
Refuge Capanna Regina Margherita
Le refuge Capanna Regina Margherita représente, symboliquement mais pas seulement, le poste de haute altitude le plus important pour le Club Alpin Italien.
Situé sur le plus haut sommet de la Valsesia, construit en 1893 et rénové en 1980, c’est le refuge le plus haut d’Europe ; c’est aussi un important observatoire physico-météorologique pour la Région Piémont, ainsi qu’un laboratoire conventionné avec l’Université de Turin et le siège de laboratoires pour des recherches médicales et scientifiques.
L’histoire commença le 14 juillet 1889, lorsque l’Assemblée des délégués du CAI approuva le projet de construire une cabane à plus de 4500 mètres pour « permettre aux alpinistes et aux scientifiques de poursuivre plus aisément leurs travaux dans un abri très élevé ». En 1890, le lieu fut choisi : la Punta Gnifetti, et les travaux commencèrent. La cabane, préparée dans la vallée, fut transportée d’abord à dos de mulet puis à dos d’homme, au prix d’un énorme travail à la chaîne, et montée sur le sommet. Le refuge fut inauguré le 4 septembre 1893. Quelques jours auparavant, les 18 et 19 août, la Reine à laquelle le refuge était dédié y passa la nuit. En 1899 fut ajoutée la tourelle destinée à l’observatoire météorologique et en 1903, à Londres, le Conseil International des Académies reconnut la cabane Margherita comme institution « d’utilité scientifique et digne de soutien ».
Aujourd’hui, le refuge dispose de chambres avec lits superposés, d’une salle bar/restaurant, de sanitaires communs, d’éclairage électrique, de courant 220 V, d’un accès internet, d’espaces réservés aux laboratoires scientifiques et aux chercheurs, et d’une bibliothèque. La Capanna Regina Margherita a obtenu en 2002 la certification UNI EN ISO 14001, qui atteste son impact minimal sur l’environnement.
